Beroemde vrouwen worden geeerd op Overhoeks in Noord. De Louise is vernoemd naar de sociaal bewogen Louise Went. Zij was getrouwd met Jan Ernst van der Pek. Laat die nu uitgerekend de wijk in de buurt hebben ontworpen. Zo is het echtpaar verenigd met een interessant voorbeeld van sociale woningbouw.
Van de bouwblokken op Overhoeks in Amsterdam Noord is De Louise ongetwijfeld het minst speels. De buitenkant kan gerust rigide genoemd worden met een geprefabriceerd grid, waarvan de kleur – een warm beige beton – aansluit bij de rest van de bebouwing op Overhoeks. Het geheim bevindt zich dan ook aan de binnenkant. Om te beginnen is dat een duizelingwekkend atrium dat zich over tien verdiepingen uitstrekt. Op de begane grond is plaats ingeruimd voor hoog oprijzende beplanting, bovenin zijn er loopbruggen geslagen die etages met elkaar verbinden. Aan hoogtevrees moet de huurder beslist niet lijden. De ontmoeting is de grondgedachte van De Louise. Dat kan in het atrium en op de 6e etage is een royale daktuin ingericht, waar de eerste barbecue al is georganiseerd. Ook hier bakken met wilde, kleurrijke planten.
Het gaat natuurlijk om de woningkwaliteit. Er is een grote variatie aan woningplattegronden. De 113 sociale huurwoningen zijn weliswaar compact maar door hun slimme indeling licht, ruimtelijk en uitgerust met brede doorlopende balkons, Mooi detail is het gekromde plafond. Elk keukenraam kijkt uit op de gang of op het atrium, want het streven naar sociale cohesie is het hoofddoel. Bovenin bevinden zich de kleine studentenwoningen, op de etages eronder konden huurders kiezen uit appartementen met een of twee slaapkamers, zelfs enkele vierkamer appartementen en dat voor een oppervlak van 40 vierkante meter. ‘We vonden het belangrijk dat iedere woning, hoe klein ook, een buitenruimte heeft’, verklaart Erik Roerdink van het architectenbureau De Zwarte Hond. Dat is bij veel sociale woningbouw wel eens anders.
De Louise dus. De naamgeefster wordt geëerd met een plaquette bij de liften. Louise Went was een pionier in Nederland op het gebied van volkshuisvesting en maatschappelijk werk. Ze zette zich een eeuw geleden in voor betere leefomstandigheden en ijverde bijvoorbeeld voor een aparte meisjesslaapkamer. Louise was getrouwd met Jan Ernst van der Pek, die de veel bekroonde wijk in Noord ontwierp. Zo is de cirkel rond. Louise kijkt uit op het werk van haar echtgenoot.
Pikant detail is dat het belendende bouwblok de naam Johanna draagt, vernoemd naar een collega en rivale van Louise Went, Johanna Termeulen. Verderop is ook al een bekende vrouw uit de Amsterdamse bouwgeschiedenis op het podium gehesen, de Jakoba. Jakoba Mulder was een van de belangrijkste stedenbouwkundigen in de stad, onder meer verantwoordelijk voor het ontwerp van het Amsterdamse Bos.
Met De Louise begint dit deel van Overhoeks dat grenst aan het Johan van Hasseltkanaal gezicht te krijgen. De architectuur is gevarieerd, vriendelijk en over het algemeen mooi gedetailleerd. Wat opvalt is de hoge kwaliteit van de openbare ruimte: er zijn ruime voortuinen en er is zelfs een plantsoen met fonteinen. Niets herinnert meer aan het wrede en gruwelijke verleden van dit deel van Amsterdam. In de 17e eeuw was dit het galgenveld waar misdadigers maar ook prostituees werden opgehangen. Rembrandt heeft daar nog een beroemde tekening aan gewijd. In de Tweede Wereldoorlog werd het gebied gebombardeerd omdat Shell hier bivakkeerde.
Een bewoner merkt op dat je aan de buitenkant niet kunt zien dat De Louise sociale woningbouw is. Dat kun je een verdienste noemen. In dat opzicht is er wel een positieve ontwikkeling gaande, dat het schrale karakter van sommige sociale woningbouw verleden tijd is. Daar staat tegenover dat we moeten wennen aan toch wel erg krappe woningen, waar het Parool de laatste tijd terecht aandacht heeft besteed. De omvang van de nieuwbouw krimpt blijkt uit de laatste cijfers van het Kadaster. Dat komt door de gezinsverdunning en de behoefte aan eenpersoonshuishoudens. De gemiddelde woningmaat is tussen de 60 en 90 vierkante meter – 100 vierkanter komt bijna niet meer voor Het is geen ongevaarlijke ontwikkeling: want daardoor zal het aantal verhuisbewegingen zeker bij een jonge generatie alleen maar toenemen. Gelukkig dat de zorgvuldigheid en duurzaamheid bij De Louise zichtbaar zijn want alleen zo blijft men honkvast.