Het ruimtelijk gebruik van historische binnensteden verandert. Stonden vroeger wonen en werken centraal, tegenwoordig worden de historische binnensteden vooral gebruikt voor wonen, winkelen, cultuur en uitgaan. De stadscentra worden meer en meer onderdeel van de belevingseconomie. Dit heeft uiteraard grote consequenties op de inrichting en de kwaliteitseisen die aan de historische stad gesteld worden. Water, vaak de bron van ontstaan van de stad, kan hierbij een belangrijke rol spelen. Ook het klimaat verandert, daar zijn de meesten het ondertussen wel over eens. Dit heeft eveneens grote gevolgen voor historische binnensteden. De overstromingen in tal van steden in Europa hebben dat de afgelopen10 jaar duidelijk gemaakt. Nieuw waterbeheer is dus nodig, met meer aandacht voor berging, afvoer en ecologie, ook in de stad. Water kan gezien worden als bedreiging, maar ook als kans. Het Noord-West Europese Interreg IIIB-programma heeft het mogelijk gemaakt dat 6 middelgrote steden in nauwe samenwerking met elkaar op zoek zijn gegaan naar oplossingen voor genoemde vraagstukken. Deze zes, te weten Breda, 's-Hertogenbosch, Gent, Mechelen, Chester en Limerick hebben die oplossingen met en door elkaar gevonden. Het resultaat is 6 prachtige projecten, van een heropende haven in Breda tot een hernieuwde trekvaart tussen het centrum en de universiteit van Limerick. Dit boek vormt een verslag van het proces dat de zes steden de afgelopen 4 jaar hebben doorgemaakt. De auteur, Jaap Huisman, beschrijft op zeer toegankelijke wijze dit proces, de projecten en de kansen die er liggen voor waterprojecten in andere historische steden in Europa.